* Focus op Italië

Ligging: Zuid-Europa, ten noord-oosten van Tunesië
Oppervlakte: 301.230 km²
Hoofdstad: Rome
Staatsvorm: republiek

Inwoners: 57.998.353
Afkomst bevolking: Italiaans
Talen: Italiaans, Duits, Frans en Sloveens
Religie: Overwegend RK, met Joods, Protestantse en Moslimgemeenschappen
Alfabetisering: 98,6%
BNP/inw.: $ 25.100
Levensverwachting: 79,4 jaar
Munt: Euro (EUR)

De Italiaanse keuken is bekend over de hele wereld. Iedereen kent onderhand pizza, macaroni (maccheroni), spaghetti, lasagne en tiramisù. De Italiaanse keuken is betrekkelijk eenvoudig. Er wordt altijd maar een beperkt aantal ingrediënten gebruikt en de bereiding van de gerechten is niet ingewikkeld. De eveneens geroemde Franse keuken is veel complexer.

De” Italiaanse keuken bestaat niet, gezien de grote regionale verschillen, maar is een vermeninging van de verschillende regionale keukens die reeds bestonden voor de Italiaanse natie werd gesticht. Als je bijvoorbeeld de Venetiaanse keuken vergelijkt met die van Napels, 2 kuststeden met vis en schaaldieren als belangrijkste ingrediënt, zie je dat recepten en culinaire gewoonten totaal anders zijn.
Enkele typische gerechten:
- Florence: Bistecca Fiorentina, een T-bonesteak geroosterd boven het houtvuur.
- Bologna: combinaties van kalfsvlees en gerookte parmaham, en de parmezaanse kaas
- Apulië: als primo wordt vaak pasta met groenten gegeten (vb. orecchiette con cima di rape)
- Napels: pizza, hoewel deze nu verspreid is over gans Italië
- Lombardije en Piemonte, het vochtige noorden: hier wordt rijst geteeld, zodat risotto een veelgebruikte primo is

Toch zijn er ook een aantal constanten in de Italiaanse keuken, zoals de opbouw van een klassieke maaltijd, het gebruik van olijfolie, een groot aantal ingrediënten, en verder toch een aantal typische gerechten zoals pasta, pizza, …

Een klassieke Italiaanse maaltijd is als volgt opgebouwd :

Antipasto: affettato (gesneden vleeswaren), crostini, bruschette, prosciutto e mozzarella, prosciutto e melone etc.
Primo piatto: minestra, pasta, risotto;
Secondo piatto: vlees of vis met daarbij apart te bestellen contorni zoals sla, groente of aardappeltjes uit de oven;
Frutta;
Dolce: ijs, sorbetto, semifreddo (b.v. tartufo, tiramisù), torta, soms met zoete (mousserende) wijn;
Caffè;

Bron: www.belpaese.nl, www.casa-in-italia.com